Krótka wersja: Forces Penpals łączy członków sił zbrojnych z cywilami, którzy honorują ich służbę i chcą wyrazić swoje poparcie. Strona powstała w 2002 roku jako platforma społecznościowa, na której obywatele Wielkiej Brytanii mogli pisać do żołnierzy pełniących służbę w Iraku lub Afganistanie, ale wkrótce przekształciła się w serwis randkowy, na którym single spotykają się z randkami wysokiego kalibru, przyjaciółmi i kolegami korespondencyjnymi. Dziś Forces Penpals ma ponad 226 000 członków w Wielkiej Brytanii i Stanach Zjednoczonych, a jej rosnąca społeczność doprowadziła do setek stałych i oddanych relacji.
Kilka lat temu spotkałem weterynarza wojskowego na portalu randkowym i zaczęliśmy korespondencję, która trwała kilka miesięcy. W przeciwieństwie do wielu facetów, z którymi rozmawiałam, nie spieszył się ze spotkaniem. Opowiedział mi o swoich doświadczeniach w wojsku i zmaganiach z wojskowym życiem. Opowiedziałem mu o swoich doświadczeniach w pracy nad kampaniami i moich zmaganiach z dorosłością.
Rozmawialiśmy o poszukiwaniu pracy, rodzinie, muzyce country i wszystkim innym, co przyszło nam do głowy. Pisaliśmy długie wiadomości z dużym przyjaznym entuzjazmem, ale bez śladu flirtu. „Po prostu miło jest mieć z kim porozmawiać”, powiedział mi kiedyś. „Szczerze nie wiedziałem, czy jestem gotowy na randkę, ale to było miłe”.
Czasami wojskowi nie szukają długo i szczęśliwie – czasami po prostu szukają kogoś, kto ich wysłucha i zaoferuje wsparcie w trudnych czasach. To właśnie zapewniaForcesPenpals.net. Ta społeczność internetowa kładzie nacisk na rozpoczęcie rozmowy, a nie na randkę. Sprzyja pogłębionym dyskusjom między personelem wojskowym a cywilami, a rozmowy te często prowadzą do głębokich przyjaźni i relacji.
Personel wojskowy, weterani i cywile mogą znaleźć solidarność i więź na ForcesPenpals.net.
Od listopada 2002 roku Forces Penpals połączyło ludzi w siłach zbrojnych Wielkiej Brytanii i ich zwolenników. Bruno Mustone, dyrektor zarządzający witryny, powiedział, że wyobraża sobie witrynę sieciową jako miejsce, w którym wojskowi mogliby zaprzyjaźnić się z cywilami i prowadzić aktywną korespondencję. Dziś strona ma ponad 226 000 członków w Wielkiej Brytanii i Stanach Zjednoczonych.
„Na początku chodziło konkretnie o przyjaciół z korespondencji – z odrobiną elementu randkowego” – powiedział Bruno. „Początkowo była to podnosząca morale usługa wsparcia dla sił zbrojnych i sposób na zaangażowanie cywilów ze społecznością wojskową”.
Forces Penpals oferuje członkom wiele bezpłatnych funkcji. Możesz dołączyć za darmo, dodawać zdjęcia za darmo i przeglądać profile za darmo. Jeśli zobaczysz kogoś, kim jesteś zainteresowany, możesz nawet wysłać flirt online lub wirtualny uścisk za darmo. Wielu singli decyduje się na użycie mniej romantycznego i bardziej wspierającego uścisku jako przyjaznego powitania.
Forces Penpals przekazuje procent swoich zysków na cele charytatywne, które wspierają weteranów.
Wysyłanie i czytanie wiadomości nie jest jednak bezpłatne dla wszystkich. Członkowie, którzy są na aktywnej służbie, otrzymują całkowicie bezpłatną subskrypcję, co oznacza, że mogą korzystać z każdej funkcji witryny bez ponoszenia kosztów, ale wszyscy inni muszą zarejestrować się w płatnej subskrypcji, aby w pełni korzystać z witryny sieciowej. Członkostwo może kosztować zaledwie 1 USD tygodniowo. Forces Penpals daje weteranom wojskowym 50% zniżki na wszystkie pakiety subskrypcji.
Kiedy dołączysz, możesz zaznaczyć, czy interesuje Cię przyjaźń/wsparcie lub randki (lub obie te rzeczy!), aby od razu dać innym znać o swoich zamiarach. Nowi członkowie identyfikują się również jako cywile lub członkowie armii, marynarki wojennej, piechoty morskiej, rezerwy armii lub innego rodzaju członka służby.
Pełnoprawni członkowie mogą komunikować się ze sobą na otwartym forum dyskusyjnym lub w czatach na żywo. Te przestrzenie tylko dla członków zapewniają bezpieczne miejsce do otwarcia się i nawiązania znaczących połączeń.
„Mamy czat na żywo i forum, na którym ludzie pomagają sobie nawzajem i rozmawiają o niektórych swoich problemach” – powiedział Bruno. „Ludzie nie tylko przychodzą na randki; przychodzą, aby poznać ludzi ze społeczności”.
Chociaż misją Forces Penpals jest służenie wojskowym, jej usługi są również bardzo atrakcyjne wśród kobiet cywilnych. Portal randkowy przyciąga tysiące samotnych kobiet, które chcą znaleźć lojalnego, silnego i kochającego partnera. Zapewnia przyjazną społeczność dla każdego, kto szanuje wojsko i podziwia dobrych ludzi, którzy do niego dołączają.
Członkowie Forces Penpals są w wieku od wczesnych 20 lat do późnych 50 lat, a Bruno powiedział, że cywile faktycznie przewyższają liczebnie członków wojska i weterynarzy. Co więcej, w sieci jest znacznie więcej kobiet niż mężczyzn – co jest rzadkością w społecznościach randkowych.
Lance Corporal Matt Johnson prowadził korespondencję z Jen za pośrednictwem Forces Penpals. Teraz są małżeństwem.
Około 79% członków Forces Penpals to kobiety, z których większość to cywile. „To tylko pokazuje, że istnieje fenomenalny apetyt na taką stronę” – powiedział Bruno. „Wchodzimy teraz na rynek amerykański i próbujemy zaangażować amerykańskich żołnierzy.
Ta strona randkowa wyróżnia się naciskiem na społeczność i długoterminowe połączenia na duże odległości. Forces Penpals ma funkcję pisania listów, która zachęca członków do utrzymywania kontaktu za pośrednictwem poczty ślimakowej.
Ta staromodna usługa ułatwia prywatną korespondencję z kimś, kto może pracować lub służyć za granicą. Odległość nie jest tu przeszkodą.
„Jesteśmy bardziej o społeczności i pomaganiu sobie nawzajem” – powiedział Bruno. „To naprawdę przyjazny zespół i kochamy to, co robimy. Uwielbiamy to, że możemy pomagać ludziom”.
W ciągu ostatnich 16 lat Forces Penpals odniosło setki sukcesów, a Bruno powiedział, że jest podekscytowany uruchomieniem strony w USA i rozszerzeniem swoich wpływów. Wie, jaki pozytywny wpływ może mieć jego strona internetowa, ponieważ jego własna siostra poznała swojego przyszłego męża 12 lat temu za pośrednictwem forum Forces Penpals. Mają teraz dwoje dzieci.
Bruno powiedział, że dwóch jego najlepszych przyjaciół również poznało swoich partnerów dzięki stronie internetowej. „Uderza bardzo blisko domu i widzę, że działa” – powiedział.
Wielu singli znalazło przyjaźń i miłość dzięki społeczności Forces Penpals.
W 2009 roku Ellen Ludford i Bradley Rogers spotkali się w Forces Penpals i rozpoczęli długotrwały związek. Później podzielili się swoją historią zaręczynową z The Telegraph. „Brad przyznał, że jednym z powodów, dla których dołączył do tej strony, jest to, że jest ona bezpłatna dla sił” – powiedziała Ellen w wywiadzie. „To żart, który poznaliśmy tutaj tylko dlatego, że Brad jest tani”.
„Forces Penpals jest dość dobrze znany w mojej eskadrze” – powiedział Brad. „Szukałem cywila. Nie mogłem umawiać się z kimś innym w armii”.
Inna para spotkała się na Forces Penpals i musiała latać tam iz powrotem, aby spotkać się osobiście, ponieważ on mieszkał w Szkocji, a ona mieszkała w Amsterdamie. Jednak sprawili, że to zadziałało i wykorzenili swoje życie, aby być razem i założyć rodzinę.
Bruno powiedział, że zawsze jest szczęśliwy, gdy słyszy historie ludzi, którym pomógł znaleźć przyjaźń, romans lub miłość. „To fenomenalne i uwielbiam to. Kiedy widzisz historię sukcesu, sprawia, że ciężka praca jest warta zachodu” – powiedział. „Kiedy dostaniesz tę jedną osobę, która mówi „Dziękuję, poznałem miłość mojego życia w Forces Penpals”, to rozgrzewa sercówki, jak mówimy w Anglii. Naprawdę cieszymy się, że możemy zmieniać życie ludzi”.
Od momentu premiery Forces Penpals dokonał pozytywnej zmiany w życiu wielu ludzi. Wzmocniła członków wojska i dała cywilom możliwość wyrażenia swojego poparcia i tworzenia prawdziwych powiązań. Te powiązania nie muszą prowadzić do romansu, aby były wartościowe i satysfakcjonujące. Mój długopisowy weterynarz wojskowy i ja na pewno odeszliśmy bez żalu. Niezależnie od tego, czy jesteś na służbie, czy weterynarzem, możesz korzystać z funkcji czatu Forces Penpals i usługi poczty ślimakowej, aby rozmawiać z wartościowymi osobami.
Forces Penpals odniosło niezwykły sukces w Wielkiej Brytanii, a zespół widzi ogromne możliwości rozwoju w Wielkiej Brytanii. Ekspansja w Stanach przebiegała jak dotąd dobrze, a Bruno powiedział, że wielu członków Wielkiej Brytanii wyraziło chęć korespondowania z kimś z sił zbrojnych USA.
Bruno powiedział, że ogłosi swoją misję ukończoną, gdy Forces Penpals dotrze do wojskowych singli na całym świecie i połączy ich w bezpieczną i przyjazną społeczność.
„We współczesnym świecie, z mediami społecznościowymi i sieciami społecznościowymi, mamy tendencję do zbytniego ograniczania się do naszych małych grup”, powiedział, „więc podoba mi się to, że możemy otwierać nowe społeczności ludzi bardzo podobnych do nas”.